Las personas recuperadas conservan la defensa del sistema inmunológico duradera
Un estudio de la Universidad de Emory publicado en la revista Cell Reports Medicine encontró que la mayoría de las personas que se han recuperado del coronavirus (COVID-19) conservan la defensa del sistema inmunológico amplia y duradera a la enfermedad, incluido cierto grado de protección contra sus variantes.
Rafi Ahmed, el autor principal del artículo, dijo que los hallazgos refutaron los primeros informes durante la pandemia de que los anticuerpos neutralizantes protectores no duraron en los pacientes con COVID-19.
“El estudio sirve como marco para definir y predecir la inmunidad de larga duración al SARS-CoV-2 después de una infección natural. También vimos indicios en esta fase de que la inmunidad natural podría continuar persistiendo ”, dijo Ahmed. El SARS-CoV-2 es el virus que causa el COVID-19.
Después de que las personas se recuperan de la infección por un virus, el sistema inmunológico lo conserva en memoria. Las células inmunes y las proteínas que circulan en el cuerpo pueden reconocer y matar al patógeno si se encuentra de nuevo, protegiendo contra la enfermedad y reduciendo la gravedad de la enfermedad.
El estudio involucró a 254 pacientes de COVID-19 entre 18 y 82 años, quienes proporcionaron muestras de sangre en varios puntos durante un período de más de ocho meses a partir de abril del año pasado. Aproximadamente el 71 por ciento de los pacientes tenía una enfermedad leve, el 24 por ciento padecía una enfermedad moderada y el cinco por ciento tenía una enfermedad grave.
Ahmed y su equipo encontraron que la mayoría de los pacientes que se recuperaron desarrollaron una respuesta inmune fuerte y de amplio alcance al virus durante al menos los 250 días de duración del estudio.
“Vimos que las respuestas de anticuerpos, especialmente los anticuerpos IgG, no solo eran duraderas en la gran mayoría de los pacientes, sino que se deterioraban a un ritmo más lento de lo estimado anteriormente, lo que sugiere que los pacientes están generando células plasmáticas de vida más larga que pueden neutralizar el SARS-CoV- 2 picos de proteína ”, dijo Ahmed.
Los pacientes recuperados de COVID-19 también pueden estar protegidos contra variantes y otros coronavirus
Los autores dijeron que la inmunidad natural después de la recuperación de la enfermedad ofrecía cierto grado de protección contra variantes. Mientras tanto, algunos estudios sugieren que las vacunas COVID-19 pueden ser ligeramente menos efectivas contra variantes.
«Es probable que la respuesta inmune a la infección natural proporcione cierto grado de inmunidad protectora incluso contra las variantes del SARS-CoV-2 porque los epítopos de células T CD4 + y CD8 + probablemente se conservarán», escribieron los autores.
Los pacientes recuperados de COVID-19 también mostraron respuestas de anticuerpos estables a los otros coronavirus humanos que causan el resfriado común, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) o el síndrome respiratorio agudo severo (SARS).
«Estos datos son más consistentes con la generación de células plasmáticas de larga duración y refutan la noción actual de que estas respuestas de anticuerpos a los coronavirus humanos son de corta duración», dijeron los investigadores. «Además, los pacientes con COVID-19 mostraron un aumento de las respuestas de anticuerpos IgG al SARS-CoV-1, un patógeno relacionado al que probablemente ninguno había experimentado una exposición previa».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que están monitoreando múltiples variantes, pero solo cuatro son motivo de preocupación, ya que «parecen propagarse más fácil y rápidamente que otras variantes».
La variante delta representa actualmente más del 80 por ciento de todos los nuevos casos secuenciados en los EE. UU. Los científicos dicen que aún se necesita más investigación para confirmar si la infección con esta variante está asociada con una enfermedad más grave, hospitalización y muerte. Las otras tres variantes de interés, nombradas según el lugar donde se identificaron por primera vez, son la variante del Reino Unido, la variante sudafricana y la variante brasileña.
Todos los componentes del sistema inmunológico encontrados en personas que se recuperaron del COVID-19
La protección inmunológica a largo plazo involucra varios componentes. Los anticuerpos reconocen sustancias extrañas como virus y las neutralizan. Los diferentes tipos de células T ayudan a reconocer y matar patógenos. Las células B producen nuevos anticuerpos cuando el cuerpo los necesita.
Todos estos componentes del sistema inmunológico se han encontrado en personas que se recuperaron del COVID-19. Pero los detalles de esta respuesta inmune y cuánto tiempo dura después de la infección no han sido claros. Los informes dispersos de reinfección con SARS-CoV-2 han planteado preocupaciones de que la respuesta inmune al virus podría no ser duradera.
Un estudio publicado el 6 de enero en Science analizó las células inmunes y los anticuerpos de casi 200 personas que habían estado expuestas al SARS-CoV-2 y se recuperaron.
Drs. Daniela Weiskopf, Alessandro Sette y Shane Crotty del Instituto de Inmunología de La Jolla dirigieron el estudio. Fue financiado en parte por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).
El tiempo transcurrido desde la infección varió desde seis días después de la aparición de los síntomas hasta ocho meses después. Más de 40 participantes se habían recuperado durante más de seis meses antes de que comenzara el estudio. Aproximadamente 50 personas proporcionaron muestras de sangre más de una vez después de la infección.
Los investigadores encontraron respuestas inmunes duraderas en la mayoría de las personas estudiadas.
Se encontraron anticuerpos contra la proteína de pico de SARS-CoV-2 en el 98 por ciento de los participantes un mes después de la aparición de los síntomas. Como se vio en estudios anteriores, la cantidad de anticuerpos varió ampliamente entre individuos. Pero sus niveles se mantuvieron bastante estables a lo largo del tiempo, disminuyendo solo modestamente entre seis y ocho meses después de la infección.
Las células B específicas del virus aumentaron con el tiempo. Las personas tenían más células B de memoria seis meses después de la aparición de los síntomas que un mes después. Aunque la cantidad de estas células pareció alcanzar una meseta después de unos meses, los niveles no disminuyeron durante el período estudiado.
Los niveles de células T para el virus también se mantuvieron altos después de la infección. Seis meses después de la aparición de los síntomas, el 92 por ciento de los participantes tenían células T CD4 + que reconocían el virus. Estas células ayudan a coordinar la respuesta inmunitaria. Aproximadamente la mitad de los participantes tenían células T CD8 +, que matan las células infectadas por el virus.
Al igual que con los anticuerpos, el número de diferentes tipos de células inmunitarias varió sustancialmente entre los individuos. Pero el 95 por ciento de los pacientes con COVID-19 recuperados tenían al menos tres de los cinco componentes del sistema inmunológico que podían reconocer el SARS-CoV-2 hasta ocho meses después de la infección.
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