La miel de manuka y sus efectos sobre las heridas

Un investigador realizó una revisión de los estudios sobre la miel, particularmente la miel de manuka y sus efectos sobre las heridas.

La miel se ha utilizado para tratar heridas desde la antigüedad. Pero fue solo en los últimos años que el renovado interés científico en la miel ha llevado a la creación de miel de grado médico y la disponibilidad comercial de productos altamente regulados.

De los diversos tipos de miel, un tipo en particular ha sido el foco de muchos estudios recientes: la miel de manuka.

La miel de manuka pura es producida por las abejas melíferas europeas (Apis mellifera) a partir del néctar derivado de la planta de manuka (Leptospermum scoparium). Este último es un arbusto que crece exclusivamente en Australia, Nueva Zelanda y partes del sudeste asiático.

Se considera que la miel de Manuka tiene una actividad antimicrobiana particularmente alta. Además, estudios posteriores han identificado otras acciones de la miel de manuka que la hacen ideal para el tratamiento de heridas.

Las acciones de cuidado de heridas de la miel de manuka

En su estudio, Richard White, profesor de viabilidad de tejidos y director de DDRC Wound Care, un centro privado de atención especializada en Plymouth, Reino Unido, analizó varios estudios sobre el uso de la miel de manuka en el cuidado de heridas. En particular, miró los trabajos de Peter Molan, quien identificó una serie de acciones distintas de la miel, principalmente manuka, en las heridas. Estos fueron actividad antimicrobiana, actividad antiinflamatoria, desbridamiento y control de exudado.

Con base en el trabajo de Molan y las actividades que identificó, White luego revisó otros estudios, analizando la investigación que se había realizado desde entonces sobre estas actividades.

Actividad antimicrobiana

Todas las mieles tienen acción antimicrobiana, gracias a una adaptación evolutiva de las abejas para evitar su deterioro. En la mayoría de los tipos de miel, esto se basa en la actividad del peróxido. Pero la acción antimicrobiana de la miel de manuka se atribuye a su contenido de metilglioxal (MGO). A diferencia de la actividad del peróxido, la catalasa no inhibe la actividad de MGO manuka.

Además, los estudios in vitro muestran que manuka es eficaz contra ciertas especies de bacterias resistentes a los antibióticos , como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina . 

Actividad antiinflamatoria

La investigación sobre la acción antiinflamatoria de manuka revela que es eficaz para reducir los niveles de inflamación, edema y exudado. Además, sus actividades antimicrobianas también juegan un papel en la reducción de la inflamación.

Además de la acción antiinflamatoria manifiesta de manuka, también se ha demostrado que ejerce un efecto inmunomodulador.

Desbridamiento

Se sabe que Manuka ayuda en el desbridamiento, es decir, la eliminación de tejido muerto, dañado o infectado de la herida para mejorar la cicatrización.

Se ha planteado la hipótesis de que esto se debe a una estimulación de la actividad de la plasmina en la herida, que desnaturaliza la fibrina que se adhiere al lecho de la herida. Los estudios se basan en los efectos conocidos del inhibidor del activador del plasminógeno. La investigación sugiere que este mecanismo es consistente con la autólisis, donde la creación de un ambiente húmedo en la herida a niveles de pH apropiados conduce a la eliminación de esfacelo.

Control de exudado

La capacidad de Manuka para reducir los niveles de pH a un medio más ácido también ayuda a controlar el exudado. El exudado se refiere al líquido y los leucocitos que se mueven al sitio de la lesión desde el sistema circulatorio en respuesta a la inflamación local.

Al hacer que la herida sea más ácida, también se libera más oxígeno de la sangre, lo que hace que el entorno de la herida sea menos favorable para la actividad de las proteasas destructivas. Además, la alta osmolaridad de la miel de manuka extrae más líquido del lecho de la herida, creando una salida de linfa.

Con base en su revisión, White concluyó que hay suficientes datos para demostrar la preeminencia de la miel de manuka entre otros tipos de miel cuando se trata de combatir infecciones, reducir la inflamación y promover la curación.

Dicho esto, White también señaló que los estudios muestran que no toda la miel de manuka comercial en el mercado es pura; algunas se diluyen con otras mieles, lo que reduce su eficacia. Estos estudios apuntan a la necesidad de desarrollar ensayos para determinar la pureza de un producto.

En resumen, White concluyó que la miel de manuka, más específicamente la miel de manuka pura, es una opción valiosa en el tratamiento natural de heridas. También señaló que tiene mayor capacidad para reducir la inflamación, afectar el desbridamiento y promover la curación.