Podría amenazar a más de 130.000 elefantes, el ecosistema regional y las comunidades locales
Una compañía de petróleo y gas está planeando construir un nuevo campo petrolero masivo en uno de los últimos páramos sin explotar del mundo en el sur de África.
Este campo petrolífero propuesto amenazará la vida de más de 130.000 elefantes, así como el ecosistema regional y cualquier comunidad que viva en el área.
El campo petrolero propuesto sería establecido por ReconAfrica, una compañía de petróleo y gas con sede en Canadá y listada en las bolsas de valores de otros dos países. La compañía ya ha arrendado más de 34.000 kilómetros cuadrados (13.127 millas cuadradas) de tierra en la cuenca de Kavango, un área que cubre la mayoría de las naciones del sur de África, Namibia y Botswana.
Los conservacionistas creen que el campo petrolífero propuesto devastaría los ecosistemas regionales y la vida silvestre, así como las comunidades locales ubicadas dentro y alrededor del campo petrolífero.
Los campos petrolíferos acercarían a los elefantes a la extinción
Los conservacionistas en África y en todo el mundo están en armas por el campo petrolífero propuesto.
“Es incomprensible que la búsqueda de combustibles fósiles de ReconAfrica siga adelante”, dijo Rosemary Alles, presidenta y cofundadora de la Marcha Global por los Rinocerontes y Elefantes. «Menos de 450.000 elefantes sobreviven en África, en comparación con los millones de hace no mucho tiempo: 130.000 de estos han establecido esta región como un hogar, y los planes mal concebidos de ReconAfrica los ponen en riesgo directo».
El gobierno de Namibia dijo que solo ha vendido licencias de exploración a compañías petroleras como ReconAfrica. Estas licencias no permiten a las empresas realizar operaciones de perforación petrolera.
El gobierno afirma además que estos pozos exploratorios no están ubicados en ninguna «conservación o áreas ambientalmente sensibles y no tendrán un impacto significativo en nuestra vida silvestre».
Pero los científicos, los ambientalistas y las personas que viven cerca de los campos petrolíferos propuestos dicen lo contrario. Creen que el proyecto de ReconAfrica tendrá un efecto crítico en los suministros de agua y amenazará el delta del Okavango, una enorme naturaleza virgen y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en la vecina Botswana.
“Cada elemento de este proceso, desde nuevas carreteras hasta sitios de perforación, refinerías y terminales, devastará el ecosistema y las comunidades locales que dependen de él para la agricultura y la pesca”, dijo Nnimmo Bassey, un defensor de la justicia ambiental de Nigeria y líder de Health of Fundación Madre Tierra y Oilwatch Africa.
“Buscar nuevos pozos de petróleo en este momento simplemente significa buscar problemas para nuestras naciones y para el planeta”, dijo Bassey.
Alles agregó a esto diciendo que el ruido y las vibraciones creadas por la perforación exploratoria y el aumento de la actividad humana serían suficientes para perturbar significativamente a los elefantes.
“Esto puede alejarlos de sus antiguas rutas migratorias y acercarlos a aldeas y áreas agrícolas, lo que lleva a más conflictos entre humanos y elefantes”, dijo Alles.
ReconAfrica ha negado la acusación de que su propuesto campo petrolero amenazaría el medio ambiente local. La compañía dijo que el proyecto generaría empleos y enormes beneficios económicos para Botswana y Namibia. La compañía estimó que el campo petrolífero propuesto podría generar entre 60 y 120 mil millones de barriles de petróleo y tener un valor de miles de millones de dólares para los dos países afectados.
Un vocero de la compañía dijo que la industria energética de la región podría desarrollarse de una manera que minimice significativamente el riesgo para el medio ambiente local.
El portavoz agregó que se habían implementado medidas para abordar las preocupaciones sobre el ruido y las vibraciones. Dijo que la compañía también había instalado pozos de agua comunitarios que funcionan con energía solar para las comunidades locales. Para proteger el ecosistema, la compañía afirmó que estaba utilizando fluidos de perforación a base de agua, biodegradables y sin cloruros. Para no obstaculizar la comunicación de los elefantes, la compañía supuestamente también estaba usando equipos de baja frecuencia que no se usarían de noche, cuando los elefantes se comunican normalmente.
“Nos comprometemos a seguir trabajando en estrecha colaboración con los gobiernos de ambos países y bajo la supervisión directa de los mismos, así como de sus autoridades regionales y tradicionales, para asegurarnos de que seguimos cumpliendo con las leyes y normativas pertinentes en todas las etapas de nuestra operación.»
