El hombre que pesó el alma de las personas
A principios de 1900, un médico llamado Duncan MacDougall realizó un experimento con el peso del alma.
Estableció un experimento único y macabro en el que pesaba las almas de los pacientes con enfermedades terminales, en el mismo momento de su muerte.
También registró el cambio en el peso que ocurrió alrededor del momento de la muerte. Concluyó que el alma humana pesa 21 gramos.
Un año en el centro de atención
Los resultados del estudio de MacDougall aparecieron en The New York Times en marzo de 1907. El artículo desencadenó un debate entre MacDougall y el médico Augustus P. Clarke. Clarke señaló que en el momento de la muerte, los pulmones dejan de enfriar la sangre. Esto provoca que la temperatura del cuerpo aumente ligeramente, lo que hace que la piel sude.

Esto explica los 21 gramos que faltan del Dr. MacDougall
MacDougall devolvió el fuego en el próximo número, argumentando que la circulación cesa en el momento de la muerte. La piel no se calentará por el aumento de la temperatura. El debate se prolongó hasta finales de 1907. Recogió seguidores en ambos lados en el camino.
Durante cuatro años, todo estaba tranquilo en el frente de MacDougall, pero en 1911 adornaba la portada de The New York Time con un anuncio de que había subido la apuesta. Esta vez, no estaría pesando el alma humana, la fotografiaría en el momento en el que sale del cuerpo.

Expresó su preocupación de que «la sustancia del alma podría volverse demasiado agitada» para ser fotografiada en el momento de la muerte. Pero logró realizar una docena de experimentos en los que fotografió «una luz similar a la del éter interestelar», en los alrededores cráneos de los pacientes en el momento en que murieron.

MacDougall mismo falleció en el éter interestelar en 1920
Dejó atrás una pequeña banda de fervientes seguidores. También dejó atrás un grupo mucho más grande de médicos, que parecían incrédulos de que esta farsa hubiera durado tanto tiempo.
Los miembros del público se establecieron de un lado o del otro y la discusión cayó fuera del radar. Excepto que en realidad nunca lo hizo, al menos no del todo.
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