Un nuevo estudio ha argumentado que los grandes terremotos, ocurren durante la luna llena o luna nueva. Son las dos ocasiones en cada mes, cuando la tensión de las mareas es más alta.
Los investigadores encontraron «que existe una fuerte correlación entre la fluctuación de la tensión de las mareas y los terremotos en varias regiones cercanas al epicentro del terremoto de Tohoku»
El estudio se ha publicado en la revista «Nature Geoscience«. Fue realizado por un equipo de la Universidad de Tokio. Sostiene que la misma influencia gravitatoria que tiene la luna sobre los océanos también puede desencadenar terremotos a lo largo de las líneas de falla más frágiles de la Tierra. El equipo de investigación calculó los niveles de «estrés de marea» de los terremotos más importantes de las últimas décadas.
Encontró que los altos niveles de estrés fueron a menudo seguidos de grandes terremotos. Satoshi Ide y sus colegas investigaron tres registros separados. Cubren el terremoto de Japón, California y al mundo entero.
A los 15 días que preceden a cada sismo, se les asigna un número que representa las fuerzas de marea relativas en ese día, con 15 que representa el más alto. Ellos encontraron que los grandes terremotos, se produjeron cerca del momento de la tensión máxima de las mareas. Incluye los terremotos que afectaron a Chile y Tohoku-Oki. Fue durante las lunas nueva y llena cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean.
Según los investigadores, de 10.000 terremotos de magnitud de alrededor 5.5 en la escala de Richter, si un terremoto inicia en un momento de alta tensión de la marea, es más probable que aumente a magnitud 8 o superior. No encontraron ninguna correlación entre los terremotos más pequeños y el estrés de las mareas.
Escribieron los científicos en Nature Geoscience: «Esto sugiere la probabilidad de un fallo de la roca pequeña expandiéndose a una ruptura más grande, que aumenta al aumentar los niveles de estrés de marea». Llegamos a la conclusión de que los grandes terremotos son más probables durante los períodos de alto estrés de las mareas.
El equipo de investigación también argumenta que el terremoto de 2004 Boxing Day de 9,1 grados de magnitud, fue probablemente por la influencia de la luna. Este terremoto provocó un tsunami inmensamente destructivo.
Mató alrededor de 230.000 personas en todo el Océano Índico. Así fue también el terremoto de 2011 que golpeó la costa este de Japón, que dejó alrededor de 15.000 muertos y causó un importante accidente nuclear en la planta de Fukushima.
De la misma manera en la que las mareas de la Tierra son causadas por la atracción gravitatoria de la luna que se mueve sobre la superficie del planeta, la luna también ejerce presiones sutiles en la corteza terrestre.
Cuando se produce este ligero pandeo alrededor de una línea de falla ya frágil, puede desencadenar reacciones en cascada que se traducen en un terremoto de gran magnitud.
Ide y su equipo sostienen que sus hallazgos podrían permitir una mejor predicción de los terremotos. Ayudaría a las sociedades para prepararse para posibles terremotos. Desarrollando nuevos sistemas de seguimiento que llevan la influencia de la luna como un factor de guía.
La conexión todavía tiene que ser totalmente verificada con otros sismólogos. Muchos de los grandes terremotos de la última década se han producido en un momento en que la tensión de la marea no era un factor precipitante importante. El estudio no va a poner la cuestión a un descanso final. Hay demasiados factores que contribuyen a la activación de un terremoto.