Pequeña isla que desapareció de la noche a la mañana
El volcán krakatoa, que se encuentra en medio del estrecho de la Sonda entre dos de las islas más grandes de Indonesia, estaba en una pequeña isla que desapareció casi de la noche a la mañana.
La erupción fue tan fuerte que se pudo escuchar en Reunión, a unas 3.000 millas de distancia.
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Cuando el volcán se derrumbó en el mar, generó un tsunami de 37 metros de altura, lo suficientemente alto como para sumergir un edificio de seis pisos. Y mientras la ola corría a lo largo de la costa del estrecho de Sunda, destruyó 300 ciudades y pueblos y mató a más de 36.000 personas.
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Casi 45 años después, en 1927, una serie de erupciones submarinas esporádicas hizo que parte del volcán original emergiera una vez más sobre el mar, formando una nueva isla llamada Anak Krakatoa, que significa “Niño de Krakatoa”.
En diciembre de 2018, durante otra pequeña erupción, uno de los flancos de Anak Krakatoa se derrumbó en el océano y las costas de la región fueron nuevamente afectadas por un gran tsunami. Esta vez, 437 resultaron muertos, casi 32.000 resultaron heridos y más de 16.000 personas fueron desplazadas.
Pero los tsunamis causados por erupciones volcánicas son bastante diferentes y, como no son muy comunes, los científicos aún no los comprenden completamente. E Indonesia no tiene un sistema avanzado de alerta temprana para tsunamis generados por volcanes.
Otra vez en el futuro
En algún momento en el futuro, Anak Krakatoa entrará en erupción nuevamente, generando más tsunamis. Dado que es difícil predecir exactamente qué áreas del estrecho de la Sonda se verán afectadas, es de suma importancia que los residentes de las aldeas costeras sean conscientes del peligro.
El tsunami dañó gravemente edificios en la isla de Legundi, a 32 kilómetros de Krakatoa.
Se podría instalar un sistema avanzado de alerta temprana. Incluiría mareógrafos para detectar un aumento en los niveles de agua, imágenes satelitales y mapeo de drones, y un modelo numérico de tsunamis ejecutado en tiempo real.
Cuando este sistema activara una advertencia, se enviaría directamente a los residentes que viven en el cinturón costero. Hasta que se implemente dicho sistema, será vital involucrar a la comunidad local en la gestión y educación del riesgo de desastres.
Necesitamos informar a la gente sobre los riesgos
Anteriormente destacamos dos ejemplos de participación comunitaria proactiva en aldeas propensas a desastres en el Reino Unido y Japón . En ambos casos, los vecinos saben cómo actuar en caso de un desastre natural sin depender de las autoridades. Es cierto que la destrucción de la tierra y las muertes podrían reducirse si las comunidades locales están bien preparadas para desastres naturales como tsunamis.
Tras el tsunami de Anak Krakatoa de diciembre de 2018, los investigadores locales realizaron un estudio de campo detallado de la costa de la provincia de Lampung, en el lado norte del estrecho, y algunas de las islas cercanas más pequeñas. Encontraros una falta de estructuras adecuadas de defensa contra tsunamis o cualquier sistema de alerta temprana, y casas y negocios construidos muy cerca de la costa sin zona de amortiguamiento. Identificaros un terreno elevado hacia donde los residentes podrían correr en caso de un tsunami y colocaros carteles con rutas de evacuación.
No sabemos exactamente cuándo entrará en erupción el Krakatoa, o si alguna erupción futura coincidirá con las de 1883 o incluso 2018. Esa es una pregunta para los vulcanólogos. Pero debemos hacer lo que podamos para prepararnos para lo peor.
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