Nutrientes que pueden mejorar la masa muscular magra en adultos mayores
La pérdida progresiva de masa muscular con el avance de la edad es un problema de salud importante que enfrentan los adultos mayores en todo el mundo. Con esto en mente, investigadores de la Universidad de Alabama (UA) analizaron si la suplementación con aminoácidos puede ayudar a mejorar esta pérdida de masa muscular.
Incluso entre los adultos sanos, la masa del músculo esquelético disminuye hasta en un dos por ciento cada año después de los 50 años. Esta pérdida muscular relacionada con la edad se correlaciona con una disminución de la función física y la actividad de la vida diaria.
Hasta la fecha, los investigadores aún no han identificado un medio eficaz para revertir o incluso prevenir la pérdida de masa muscular. Si bien el entrenamiento de resistencia ofrece la mayor promesa, esto no es factible para todos los adultos mayores. En particular, el ejercicio no se puede recomendar para personas con movilidad limitada o que tienen un alto riesgo de sufrir una lesión relacionada con una caída. Como tal, se necesitan intervenciones dietéticas efectivas.
Con esto en mente, los investigadores de la UA consideraron la suplementación oral con aminoácidos como una de esas intervenciones dietéticas para abordar la pérdida de masa muscular entre los adultos mayores.
Los suplementos de aminoácidos pueden ayudar a reducir la pérdida de masa muscular
Para el estudio , publicado en Journal of Dietary Supplements , los investigadores de la UA eligieron butirato de beta-hidroxi-beta-metilo (HMB), arginina y glutamina .
HMB es un metabolito activo del aminoácido leucina. Los estudios muestran que puede mejorar el recambio de proteínas musculares al activar el objetivo de la rapamicina en los mamíferos en las vías de señalización celular. Algunos informes también sugieren que el HMB puede disminuir la descomposición de las proteínas musculares al reducir la inflamación.
Mientras tanto, se ha demostrado que el aminoácido arginina funciona de manera sinérgica con HMB para reducir el estrés oxidativo y la inflamación, lo que ayuda a atenuar la pérdida de masa muscular.
Finalmente, la glutamina es el aminoácido libre más abundante en el cuerpo. Los estudios sobre la glutamina muestran que puede regular al alza la síntesis de proteínas musculares . Además, sus propiedades antioxidantes e inmunomoduladoras también pueden complementar al HMB y la arginina.
Prueba de los efectos de la suplementación con aminoácidos en adultos mayores
Para su estudio, los investigadores tomaron muestras de 31 hombres y mujeres que vivían en la comunidad entre las edades de 65 y 89 años.
Estos participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos. Un grupo recibió dosis orales de suplementos de aminoácidos dos veces al día todos los días durante seis meses. Esto ascendió a 3 g de HMB, 14 g de arginina y 14 g de glutamina todos los días para cada participante de este grupo.
El segundo grupo recibió un placebo.
La masa corporal magra de todos los participantes se midió al comienzo y al final del estudio. Para hacer esto, los investigadores utilizaron una combinación de pletismografía de desplazamiento de aire, absorciometría de rayos X de energía dual (DXA) y el modelo de cuatro compartimentos. El volumen muscular, por otro lado, se midió mediante imágenes de resonancia magnética (IRM).
Además, los participantes también realizaron una batería de pruebas para evaluar la función física. Las pruebas fueron seleccionadas para representar actividades típicas de la vida diaria. Incluyeron una prueba de levantarse y andar de ocho pies, una prueba de caminar de 25 pies y subir escaleras cronometradas.
Después del estudio, el investigador notó que el grupo que tomó los suplementos demostró una mejora en la masa corporal magra total. El análisis regional usando DXA encontró una mejora en la masa magra del brazo dentro del grupo de tratamiento. Sin embargo, el análisis de resonancia magnética no encontró mejoras significativas en el volumen del cuádriceps para ninguno de los grupos.
El grupo de tratamiento también exhibió un rendimiento físico mejorado en la prueba. En particular, los investigadores notaron que exhibieron una marcada mejora en el tiempo de subida de escaleras en comparación con el grupo de control.
Con base en estos hallazgos, los investigadores concluyeron que la suplementación dietética con HMB, arginina y glutamina puede mejorar la masa magra corporal total en una pequeña muestra de adultos sanos. Dicho esto, también afirmaron que se necesitan más estudios para comprender mejor por qué sucede esto, así como para determinar si este tipo de suplementos también puede beneficiar a los ancianos frágiles.
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