Relacionan los malos hábitos de sueño con el aumento de la obesidad en los adolescentes

La obesidad en los adolescentes está relacionado con dormir menos de siete horas cada noche.  Según un estudio realizado por investigadores españoles, tienen un 70 por ciento más de probabilidades de ser obesos o tener sobrepeso.

El estudio, presentado como resumen durante el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología de 2022, siguió a más de 1.200 niños españoles de secundaria para determinar cómo afectaba el sueño a su peso. Se dividieron en grupos y, teniendo en cuenta su edad, peso y género, se registró su IMC para ver si tenían bajo peso, peso normal, sobrepeso u obesidad.

A los participantes del estudio, con edades comprendidas entre los 12 y los 16 años, se les dieron rastreadores de sueño para medir la duración del sueño durante más de una semana. Los investigadores también midieron la circunferencia de la cintura, la presión arterial, el colesterol y los niveles de azúcar en la sangre de los niños para obtener una imagen general de su salud.

De los 1229 participantes del estudio juvenil, el 27 por ciento de los niños de 12 años, el 24 por ciento de los de 14 años y el 21 por ciento de los de 16 años se registraron con sobrepeso u obesidad.

Según los hallazgos del estudio, los niños de 14 años que dormían menos de siete horas por noche tenían hasta un 72 % más de probabilidades de tener un IMC de más de 25 que los que dormían más de ocho horas. El treinta y cuatro por ciento de los niños de 12 años dormía al menos ocho horas por noche, pero los niños mayores dormían menos. Solo el 23,4 por ciento de los participantes del estudio de 14 años lograron dormir al menos ocho horas, mientras que solo el 19,4 por ciento de los de 16 años lo hicieron.

Después de ajustar el ejercicio y la dieta, los investigadores españoles encontraron que los niños de 12 años que dormían menos de siete horas por noche tenían un tercio más de probabilidades de tener sobrepeso u obesidad que los que dormían toda la noche. Los niños de doce años que dormían entre siete y ocho horas tenían una quinta parte más de probabilidades de caer en la categoría de sobrepeso u obesidad. Sin embargo, ambos grupos también tenían más probabilidades de tener cinturas más grandes y niveles más altos de presión arterial, colesterol y azúcar en la sangre.

Los investigadores recomiendan un régimen de sueño estricto

Si bien los investigadores aún no han detallado por qué la falta de sueño alimenta la obesidad, estudios anteriores han demostrado que la falta de sueño puede agotar la energía durante el día. Esto hace que las personas sean menos propensas a hacer ejercicio y más propensas a comer bocadillos. La falta de sueño supuestamente hace que el cuerpo produzca la hormona del hambre grelina, lo que hace que las personas coman más y las pone en mayor riesgo de obesidad.

Jesús Martínez Gómez, cardiólogo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares de España , dijo que la conexión entre la falta de sueño y los efectos adversos para la salud era independiente de la ingesta de energía y los niveles de actividad física, lo que indica que el sueño en sí mismo es importante.

“Los padres pueden dar un buen ejemplo teniendo una hora constante para acostarse y limitando el tiempo de pantalla por la noche”, aconsejó. “También se necesitan políticas públicas para abordar este problema de salud global”.

Sin embargo, incluso dormir entre siete y ocho horas aumenta el riesgo de acumular libras hasta en un 29 por ciento en comparación con aquellos que descansan las ocho horas completas, razón por la cual los adolescentes deben aspirar a ocho horas de sueño como mínimo.

El estudio de los investigadores españoles se produjo en medio de una creciente epidemia de obesidad infantil que mostró que uno de cada cinco niños en el Reino Unido pesaba demasiado cuando comenzaba la escuela primaria. Por lo tanto, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido recomienda que los adolescentes duerman entre siete y 11 horas por la noche para lograr el máximo desarrollo físico y mental.

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