Enjambre masivo de langostas amenaza los cultivos de verano en Arabia
En el verano de 2020, Arabia Saudita y Yemen se enfrentaron a un enjambre masivo de langostas del desierto que sorprendió incluso a los expertos.
Se estimó que el enjambre alcanzó unos 360 mil millones de insectos, capaz de devorar en pocas horas la producción agrícola de vastas regiones.Countercurrents+1
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Lejos de ser un episodio aislado, este evento se inserta en la gran plaga de langostas de 2019-2021, que afectó a África oriental, la Península Arábiga y el subcontinente indio, considerada la peor en décadas.Wikipedia+1
Aunque el pico se vivió en 2020, sus consecuencias sobre la seguridad alimentaria, los medios de vida rurales y la planificación agrícola siguen siendo un caso de estudio clave para entender cómo responder a futuras crisis similares.
Panorama del enjambre de langostas en Arabia Saudita y Yemen
Las langostas del desierto (Schistocerca gregaria) son conocidas como una de las plagas más destructivas del planeta.
En su fase “gregaria” forman nubes densas que pueden cubrir cientos de kilómetros cuadrados y viajar grandes distancias empujadas por el viento.FAOHome
En 2020, residentes de Arabia Saudita y Yemen describieron el enjambre como una “nube viva” que oscurecía el sol, mientras millones de insectos se posaban sobre campos, árboles y pasturas.Countercurrents
Un solo kilómetro cuadrado de langostas puede consumir la misma cantidad de alimentos que 35.000 personas al día, y en la plaga de 2019-2021 se afectaron millones de hectáreas de tierras agrícolas en múltiples países.Wikipedia
En el caso específico de Arabia Saudita y Yemen, los enjambres se desplazaron desde las zonas costeras hacia el interior, siguiendo las lluvias y los brotes de vegetación verde que ofrecían alimento y suelo húmedo para la puesta de huevos.FAOHome+1
La combinación de lluvias inusuales, vientos favorables y fragilidad institucional en Yemen dificultó el control temprano de la plaga, lo que permitió una explosión demográfica de las langostas en la región.PrevenciónWeb+1
Causas climáticas y ecológicas del enjambre masivo
La plaga de langostas está profundamente ligada a las condiciones climáticas extremas.
ciclones Mekunu y Luban en 2018, que dejaron fuertes lluvias y lagunas temporales en zonas desérticas de difícil acceso.Wikipedia+1
El resultado es un enjambre masivo, más grande, voraz y móvil, capaz de desplazarse hasta 130 km por día buscando nuevas zonas verdes.
Eso fue exactamente lo que ocurrió entre 2019 y 2020, cuando los enjambres se extendieron desde la Península Arábiga hacia África oriental y Asia.Wikipedia+1
Impacto en los cultivos de verano y la seguridad alimentaria
El impacto directo del enjambre en Arabia Saudita y Yemen se dejó sentir sobre los cultivos de verano, pasturas y huertos familiares.
Las langostas atacaron cereales, legumbres, hortalizas y árboles frutales, reduciendo la oferta de alimentos y el ingreso de miles de productores.FAOHome+1
A nivel regional, la plaga contribuyó a presiones sobre los precios de los alimentos y a una mayor inseguridad alimentaria en países ya vulnerables.
Organismos como la FAO advirtieron que millones de personas podían ver reducida su disponibilidad de alimentos básicos si no se controlaba la plaga con rapidez.FAOHome+1
Respuesta de los gobiernos y la comunidad internacional
En Yemen, la respuesta fue más compleja debido al conflicto armado y a la limitada capacidad institucional.
Un elemento clave fue el desarrollo de sistemas de vigilancia satelital y reportes desde el terreno, que permitieron anticipar movimientos de las langostas y dirigir las operaciones de control a los puntos más críticos.FAOHome+1
Lecciones para el futuro y riesgos de nuevas plagas
Aunque la fase más intensa de la plaga de 2019-2021 disminuyó hacia finales de 2020 y 2021, los especialistas coinciden en que el riesgo no ha desaparecido.
Las condiciones que la originaron —lluvias extremas, conflictos y falta de monitoreo continuo— pueden repetirse.Wikipedia+1
La experiencia de Arabia Saudita y Yemen deja varias lecciones estratégicas para la región y para el mundo:
Primero, la importancia de un sistema regional de alerta temprana que permita detectar brotes pequeños antes de que se conviertan en enjambres masivos.
El monitoreo conjunto entre países vecinos es crucial cuando las plagas no respetan fronteras.FAOHome+1
Enlaces externos
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FAO – Crisis de langostas del desierto: análisis global de la plaga, mapas interactivos y medidas de respuesta.
Sitio oficial de la FAO sobre la crisis de langostas del desierto FAOHome -
Banco Mundial – Respuesta a la plaga de langostas: impacto económico y paquetes de apoyo a países afectados.
Informe del Banco Mundial sobre la plaga de langostas y seguridad alimentaria Banco Mundial -
Wikipedia en español – Plaga de langosta de 2019-2021: contexto general del brote que afectó a África, la Península Arábiga y Asia.
Artículo “Plaga de langosta de 2019-2021” en Wikipedia Wikipedia
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