Las lluvias constantes han provocado que el Yangtze se desborde
Las lluvias constantes durante los últimos meses han provocado que el Yangtze se desborde, inundando áreas en el oeste de China y desplazando a millones de personas. Sin embargo, los funcionarios chinos advirtieron que las recientes inundaciones, que han alcanzado niveles no vistos en décadas, están lejos de terminar y que hay más desafíos por delante.
Los meses de julio y agosto suelen traer algunas de las lluvias más intensas de China, lo que desborda el Yangtze. En una conferencia de prensa de la Oficina de Información del Consejo de Estado, el viceministro de recursos hídricos, Zhou Xuewen, dijo que la temporada de lluvias continuará durante todo septiembre con muy altas posibilidades de inundaciones graves.
Según las autoridades, la inundación ha afectado al menos a 63.5 millones de personas y ha provocado pérdidas económicas directas por valor de casi 179.000 millones de yuanes (25.900 millones de dólares) desde junio. Además, las inundaciones cubrieron más de 600 ríos en todo el país y destruido las cosechas en 1,14 millones de hectáreas (más de 2,8 millones de acres) de tierra cultivable en los tramos más bajos del Yangtze.
Mientras tanto, se espera que el norte de China sufra tifones y más lluvias en las próximas semanas.
Chongqing, Sichuan, Gansu sumergido
En el municipio suroccidental de Chongqing se registró la inundación más generalizada en cuatro décadas, lo que provocó que las autoridades elevaran el nivel de alerta de inundaciones al máximo. Los funcionarios de la ciudad exhortaron a la gente en la calle a través de altavoces a «tomar medidas de seguridad urgentes» lo antes posible.
En la provincia de Sichuan, ubicada al oeste de Chongqing, las autoridades tuvieron que evacuar a unos 180 turistas de la estatua del Buda Gigante de Leshan de 233 pies, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, mientras las aguas fangosas se elevaban sobre sus dedos.
En la provincia de Gansu, al norte de Sichuan, deslizamientos de tierra bloquearon un río en la ciudad turística de Bikou, creando un gran lago. Además, las inundaciones sumergieron varios edificios de cuatro pisos según informes locales.
La dueña de un restaurante de fideos de arroz en el área se enteró de la inundación por sus familiares. A ella y a su esposo se les advirtió que «corrieran a cualquier lugar alto que se les ocurra». Desafortunadamente, se fueron a toda prisa y no pudieron traer sus objetos de valor. “Si hubiéramos sido un poco más lentos, mi esposo y yo nos hubiéramos ahogado”.
Otro propietario de un restaurante local describió la reciente inundación como la más dañina que podía recordar, y agregó que este año ha tenido la mayor cantidad de desastres porque «llovió demasiado».
La presa de las Tres Gargantas está en su límite, pero vienen más lluvias
Además de desplazar a los residentes y destruir propiedades, las inundaciones causadas por las lluvias recientes están poniendo a prueba los límites de la presa de las Tres Gargantas de China.
Los niveles de agua en la presa hidroeléctrica más grande del mundo subieron a 16,81 metros el 20 de agosto, el más alto desde que la presa entró en funcionamiento en 2003, y se prevé que aumente otros 3,7 metros para el 22 de agosto. Para aliviar la presión sobre la presa, el 20 de agosto se abrieron once compuertas de descarga.
Los expertos han expresado su preocupación de que la apertura de las compuertas de descarga haya empeorado las inundaciones. El hidrólogo chino Wang Weiluo señaló cómo, debido al aumento de las precipitaciones, la presa está «presionada desde ambos extremos». Si bien la apertura de las compuertas alivia la presión sobre la presa y alivia las inundaciones en las áreas río arriba, el agua que se libera provoca inundaciones en las áreas río abajo.
Sin embargo, incluso cuando las autoridades lidian con la situación, el indulto no parece estar a la vista. El tifón Higos tocó tierra en el sur de China el 20 de agosto. Si bien ya ha sido degradado a tormenta tropical, todavía se espera que traiga más lluvia a una región ya inundada.
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